Le centrali elettriche

Visitando luoghi in abbandono dell'Europa Occidentale capita di imbattersi in enormi centrali in abbandono. Esse sono presenti soprattutto nelle grandi aree di sviluppo dell'industria siderurgica, dato che con la crisi del settore questa tipologia di impianti ha seguito le medesime sorti dell'industria del carbone e dell'acciaio. In questa scheda si riassume il principio di funzionamento di centrali elettriche che producono energia partendo da combustibili bruciati in una caldaia.

Il funzionamento di una centrale termoelettrica si può comprendere in generale dal seguente schema:

Da un deposito si preleva il combustibile, in questo caso carbone (14), che dopo la preparazione (16) da una tramoggia di carico (15) è trasportato alla caldaia, con l'aggiunta di aria prelevata dall'esterno (22), preriscaldata (24), e forzata (20) nell'impianto. Nel caso di combustibile solido si raccolgono le ceneri (18).

Il calore riscalda acqua adeguatamente trattata in altri impianti per garantire la purezza necessaria, la quale scorre nei tubi all'interno della caldaia per passare a vapore. I gas fuoriescono dalla ciminiera (27), mediante ventilazione (26) dopo l'impianto di abbattimento (25).

Dettaglio dello schema precedente

Un separatore consente di separare l'acqua restante dal vapore (17), che è poi surriscaldato (19), oltre 500°C, e pompato in una turbina ad alta pressione (11), la prima di un processo a tre stadi. Una valvola permette il controllo manuale o automatico del settaggio (10).

La perdita di pressione e temperatura del passaggio nella prima turbina richiede un ritorno al riscaldatore (21), per poi proseguire verso la turbina a pressione intermedia (9), e da questa a quella a bassa pressione (6). Il vapore ormai vicino al suo punto di condensazione entra in contatto nel condensatore (8), con acqua raffreddata pompata (2) in questo caso dalla torre di raffreddamento (1). Il vapore condensato ad acqua è pompato (7) ad un deareatore, per rimuovere eventuali gas, e in un preriscaldatore, prima del suo ritorno all'impianto della caldaia, distribuito da  un economizzatore (23).

Dalle turbine, tramite un generatore (5) si produce energia elettrica, poi diretta alla linea elettrica (3), tramite un trasformatore (4).

Esempi di centrali elettriche sono visibili nella relativa sezione del sito: CENTRALI